Foto: fra offentlige kilder
I et århundre har forskere brukt hunder til å navigere på det iskalde kontinentet
Hunder spilte en nøkkelrolle i utforskningen av Antarktis og ble deretter brukt på kontinentet i nesten et århundre. Men i 1994 forlot de siste hundene kontinentet, og siden den gang har Antarktis vært uten deres poteavtrykk, skriver IFL Science.
I 1899 tok den norske oppdagelsesreisende Carsten Borchgreving med seg 70 hunder for å overvintre på det antarktiske fastlandet. Det var første gang mennesker «overvintret» i februarkulden, og første gang hunder ble tatt med til kontinentet.
De første oppdagelsene av kontinentet
Hunder spilte en viktig rolle under den «heroiske epoken» med utforskning av Antarktis. I 1911 tok både Robert Falcon Scotts ekspedisjon og Douglas Mawsons australske Antarktisekspedisjon med seg sledehunder for å trekke sleder på sine reiser til den geografiske Sydpolen. Selv om Scott, på den siste etappen av reisen, nektet hundene assistanse etter en hendelse der flere av dem falt ned i en fjellsprekk.
Som vi vet fra dagbøkene til de tidlige Antarktis-farerne, fungerte hundene, i tillegg til å trekke sleden, også som matkilde. Under kartleggingen av den østlige delen av kontinentet opplevde ekspedisjonen med Douglas Mawson, den britiske offiseren Belgrave Ninnis og den sveitsiske skimesteren Xavier Merz et tilbakeslag. Ninnis falt ned i en minst 50 meter dyp fjellsprekk og døde. Sammen med ham mistet gruppen det meste av forsyningene sine og huskyen sin. På grunn av mangelen på forsyninger måtte de to gjenværende forskerne foreta den 30 dager lange reisen tilbake til basen med mat for bare 10 dager. Men under ekstreme omstendigheter kunne transporten deres også ha vært mat.
Ekspedisjonen endte tragisk – bare Mawson kom seg tilbake til basen, og han mistet både sin andrestyrmann og hundene sine.
Sledehunder ble værende i Antarktis resten av 1900-tallet. De ble brukt i ekspedisjoner og vitenskapelig forskning på kontinentet fra 1940-tallet og utover. De trakk sleder og ga moralsk støtte til forskere og oppdagelsesreisende under lange reiser.
Hunder har mistet sin rolle som transportmiddel
Men i 1994, etter å ha utforsket Antarktis i flere tiår, ble hundene fratatt alle sine oppgaver på grunn av et internasjonalt forbud.
«Hunder kan ikke slippes løs på land eller på ishyller, og hunder som nå befinner seg i disse områdene, må fjernes innen 1. april 1994», heter det i Antarktistraktaten.
På det tidspunktet var det allerede forbudt for fremmede arter å komme inn på kontinentet. Forbudet hadde eksistert siden 1964, men hunder var et unntak på grunn av deres bruk i sleder. Etter hvert fortrengte mekaniske transportmetoder hundenes arbeid, og de ble ikke lenger ansett som nødvendige for å støtte vitenskapelig arbeid.
«Vi ser på hundenes rolle i å opprettholde moralen og utvikle treningen. Men hvis jeg ble spurt om hunder var nødvendige for å støtte vitenskapen vår, ville jeg måtte si nei», sa David Drewry, daværende direktør for British Antarctic Survey, til magasinet New Scientist før forbudet i 1994.
Endelig forbud
En av grunnene til forbudet var den potensielle sykdomsrisikoen for sel, ettersom valpesyke kan overføres til sjøpattedyr.
«Valpesykevirus kan forårsake sykdom hos hunder, prærieulver, ulv og sel. Det er et vanlig virus hos hunder, og de fleste hunder er vaksinert mot viruset. Seler kan bli smittet av valpesykevirus, og dette har tidligere forårsaket sel-dødelighet», forklarer National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Det var også bekymring for at hundene kunne angripe eller forstyrre det lokale dyrelivet. Men hovedårsaken var at hundene ikke lenger ble ansett som essensielle for det vitenskapelige arbeidet.
«Det ble også ansett som inkonsekvent at protokollen gir streng kontroll med import av fremmede arter, samtidig som den tillater oppdrett og bruk av huskyer i Antarktis», forklarer British Antarctic Survey.
De siste hundene som var igjen i Antarktis, forlot landet i februar 1994 og har ikke kommet tilbake siden.
Nettstedet er ikke sikkert! Alle dataene dine er i fare: passord, nettleserhistorikk, personlige bilder, bankkort og andre personlige data vil bli brukt av angripere.
