Foto: fra åpne kilder
Hvordan bygge et harmonisk samliv med eldre slektninger
Å leve sammen med eldre slektninger krever ofte uvanlig fleksibilitet, stor tålmodighet og oppfinnsomhet fra den yngre generasjonen. Når man blir eldre, endres tankegangen, noe som fører til et av hovedproblemene med alderdommen – tap av fleksibilitet i tenkningen. Gamle mennesker styres av ideer og regler som ble innlært for flere tiår siden, og som kan ha mistet sin opprinnelige mening siden den gang. Dessuten er det problemer med hukommelse og tenkning generelt. Dette resulterer i vaner som kan virke merkelige eller til og med upraktiske, og behovet for oppmerksomhet og omsorg øker merkbart.
Ved å forstå disse psykologiske særegenhetene ved alderdommen er det imidlertid mulig å bygge et normalt liv sammen, mener eksperter. Et sentralt element i vellykket sameksistens er å endre tilnærmingen til kommunikasjon – i stedet for en direkte appell til det tapte, bør logikkens fleksibilitet rettes mot følelser. Generelt, som i mange andre situasjoner, er det tålmodighet og en sans for humor som bedre bidrar til å unngå spenninger i relasjoner med eldre mennesker.
Kommunikasjonsteknikker: gå fra logikk til følelser
Et av de viktigste kjennetegnene ved eldre mennesker er at de har mistet fleksibiliteten i tenkningen. Den eldre generasjonen styres ofte av regler og oppfatninger som ble innlært for flere tiår siden, og som kanskje allerede har mistet sin relevans. Direkte argumenter eller logiske bevis på at disse reglene er ineffektive, kan bare fornærme eller skape spenninger.
Hvis den eldre personens atferd ikke er skadelig, er det derfor bedre å la dem oppføre seg slik de er vant til. Hvis bestemor for eksempel er overbevist om at en fruktmaske jevner ut rynker i hennes høye alder, er det hennes rett og bør ikke fornektes.
Bruk humor og tålmodighet. I situasjoner der eldre prøver å overføre sine utdaterte regler til ditt liv (for eksempel når det gjelder hvor ofte du skal vaske håret med såpe), kan du prøve metoder som visuell uro eller lett humor i stedet for å krangle. Du kan snakke lidenskapelig om de unike egenskapene til moderne produkter eller trekke paralleller til fortiden. Det kan også fungere å nevne at sjelden sjamponering før i tiden skyldtes økonomiske årsaker snarere enn hårpleie.
Teknikken med rokkering, eller overføring av følelser
Denne teknikken er en effektiv måte å kommunisere på når en eldre person insisterer på å komme med meninger eller råd som ikke er basert på logiske argumenter, men på egne fysiske fornemmelser eller gamle vaner.
Poenget er at eldre mennesker, ved å observere yngre mennesker, ubevisst projiserer sine erfaringer og sine nåværende fysiske begrensninger over på dem. Hvis for eksempel bestemoren din selv føler seg svak i armene, begynner hun å bekymre seg for at du helt sikkert kommer til å miste en tung melkeboks hvis du ikke tar med en ekstra pose. På samme måte kan en person som har gått med skaut det meste av livet, fysisk føle en «kulde» i hodet ditt hvis du går ut uten lue.
For å unngå konflikt og fjerne insistering kan teknikken med følelsesoverføring fungere; den kan hjelpe en eldre person til å føle ubehaget de skaper for noen. I stedet for å krangle om logikken i å gå med lue eller veske, bør du prøve å overføre følelsen til ham selv ved å skape en situasjon der han føler lignende ubehag. Et godt eksempel er setningen: «For meg er det å gå med hatt det samme som at du går rundt uten skjerf».
Denne sammenligningen gjør at personen innser at kravet deres skaper en ulempe for deg som de selv aldri ville ha ønsket å utholde. Denne metoden kan bidra til å få slutt på det konstante «tyranniet» av råd raskt og uten å fornærme, ettersom den eldre personen, etter å ha gitt opp eksperimentet, vil innse at følelsene deres ikke er universelle.
Endre miljøet i stedet for å endre personen
Ofte skyldes ikke problemene eldre mennesker skaper i hverdagen at de er slemme eller sta, men at de har fysiske vansker med å oppføre seg annerledes. Aldersrelaterte endringer gjør visse aktiviteter ubehagelige: Hvis en person har problemer med å nå en høy hylle, er det sannsynlig at han eller hun lar alle nødvendige ting, for eksempel glass eller kopper, stå rett på bordet. Hvis det er vanskelig for en person å gå og mate kjæledyrene sine, er det sannsynlig at han eller hun kaster en bit fra skrivebordet til dem.
Dette fenomenet er nært beslektet med den såkalte «feltatferden» som kjennetegner mange eldre mennesker. De reagerer på umiddelbare signaler som påvirker sansene deres, for eksempel synet av et overfylt bord eller mjauingen fra sultne katter. Dermed kan de glemme prioriterte oppgaver eller viktige omstendigheter, for eksempel at gulvet ble vasket for en halvtime siden.
Det er bortkastet tid å overbevise en eldre person om å endre denne atferden eller vanen. Det er mye enklere og mer effektivt å endre selve situasjonen, det vil si å organisere omgivelsene rundt ham eller henne. Det betyr at man ikke plasserer de viktigste tingene i høye eller ukomfortable hyller, men på lett tilgjengelige steder, for eksempel i skuffene på kjøkkenbordet.
Det er også viktig å minimere ytre signaler som utløser uønsket atferd: Dyrene bør mates før de setter seg ved bordet, eller låses inne i gangen. Denne metoden, som går ut på å endre organiseringen av rommet snarere enn personen, bidrar til å unngå mange problemer i husholdningen.
Opprettholde interessen gjennom kommunikasjon
Gamle mennesker forteller ofte de samme historiene, noe som ofte er slitsomt for omgivelsene. Men denne repetisjonen er et tydelig signal om deres behov for oppmerksomhet og stimulering av hjernen.
I stedet for å lytte til historiene med «ett øre» eller bli distrahert av egne tanker, bør man vise ekte interesse. En viktig teknikk er å stille oppfølgingsspørsmål om detaljer, og deretter mer og mer, for å gå dypere inn i minnene. I stedet for bare å nikke, kan du for eksempel spørre om en gammel oppskrift, et ordtak eller et ritual som nevnes i historien.
Denne tilnærmingen avslører ikke bare nye, tidligere ukjente interessante detaljer i familie- eller kulturhistorien, men får også den eldres hjerne til å jobbe aktivt med å rekonstruere glemte detaljer.
Å engasjere seg i ting hjelper eldre til å leve lenger
Det er vitenskapelig bevist at nevronenes død kan akselerere etter førtiårsalderen på grunn av deres inaktivitet og reduserte behov for å oppfatte ny informasjon. Etter hvert som sirkelen av vanemessige aktiviteter, minner og tanker snevres inn, dør de cellene som ikke lenger er nødvendige, og nedbrytningen av hukommelse og tenkning blir irreversibel. For å forsinke aldring og bevare kognitive funksjoner må hjernen være i konstant arbeid.
Et langt og godt samliv med eldre slektninger er i stor grad avhengig av at man støtter deres mentale aktivitet og kontinuerlige deltakelse i familielivet.
Finne gjennomførbare aktiviteter og integrere dem i hverdagen
Selv om det ofte er fristende for de yngre familiemedlemmene å gjøre alt selv, slik at den eldre «slipper å være i veien», er dette strategisk feil. Tvert imot lønner det seg å finne aktiviteter som ikke er fysisk belastende for den eldre, og som opprettholder en følelse av behov og nytte. En travel person har verken tid eller mulighet til å hele tiden se på andre og kjede dem med råd.
For å stimulere den mentale aktiviteten bør man jevnlig legge bøker på bordet i nærheten av den pårørendes favorittsted, diskutere med ham hva han har sett på TV eller til og med tilby ham å prøve et eksotisk produkt som krever forståelse av en ny erfaring. Dette sikrer en jevnlig tilførsel av ny informasjon og holder nerveaktiviteten i gang.
Jo nærmere alderdommen våre slektninger kommer, desto mer fleksible, tålmodige og ressurssterke i kommunikasjonen må vi være. Da vil livet med de eldre by på færre bekymringer og klager.
